Onze Cliniclowns

Pit en Tuut... 

Hoe is het begonnen?
De oorsprong van het werk van de CliniClowns ligt in Amerika en kent twee grondleggers. Arts in opleiding Patch Adams vond eind jaren 60 dat er meer telt in de gezondheidszorg dan ziektebeelden en medicamenten alleen. Hij ontdekte dat je als clown patiënten beter kunt bereiken. Tegen de gevestigde orde in begaf hij zich meer en meer op het pad van alternatieve gezondheidszorg waarin de kwaliteit van het leven centraal staat.

Patch Adams is met recht de medisch grondlegger van de CliniClowns. Midden jaren tachtig kwam clown Michael Christensen, de oprichter van het Big Apple Circus in New York, voor het eerst van zijn leven in een ziekenhuis doordat zijn broer ernstig ziek was. Hij kwam op het idee om kinderen in de ziekenhuizen afleiding te bieden van de dagelijkse klinische gang van zaken. Christensen moet dan ook gezien worden als de persoon die het clownen voor kinderen in een ziekenhuis heeft geïntroduceerd. Hij richtte voor zijn werkzaamheden de Clown Care Unit op. Deze speelt inmiddels in vele grote ziekenhuizen van Amerika. Zowel Patch Adams (lid van het comite van aanbeveling) als Michael Christensen (adviseur) zijn betrokken bij het werk van de CliniClowns in Nederland. Begin jaren negentig waaide het werk van de Clown Care Unit over naar Nederland.

Cliniclown in Nederland
In 1992 werd Stichting CliniClowns Nederland opgericht in samenwerking met Professor Voute, voormalig kinderoncoloog verbonden aan het AMC/Emma Kinderziekenhuis in Amsterdam. Aanvankelijk richtte CliniClowns Nederland zich vooral op ernstig en langdurig zieke kinderen. Wekelijks werden deze kinderen bezocht en omdat ze vaak langdurig in het ziekenhuis verbleven, bouwden ze een vriendschappelijke band met de clowns op. Spoedig bleek dat ook de kinderen die korte tijd in het ziekenhuis verbleven de clownsbezoeken erg op prijs stelden. Reden voor CliniClowns Nederland om hun doelgroep te verbreden en intussen spelen zij voor alle zieke kinderen.

Wat doen de clowns?
Stichting CliniClowns Nederland wil met haar clowns op een verantwoorde wijze afleiding en ontspanning bieden aan kinderen die in moeilijke situaties verkeren (door ziekte, handicap, trauma e.d.). Dit doen zij in de overtuiging dat hiermee de kwaliteit van leven van de kinderen wordt verbeterd. CliniClowns zijn niet zomaar clowns die een lollige act opvoeren. Het zijn professionele clowns die getraind worden volgens hun eigen CliniClownsmethodiek. CliniClowns werken in duo's, die wekelijks op een vast tijdstip in hetzelfde ziekenhuis bij de kinderen op bezoek gaan. Voor zij de afdeling opgaan worden zij door het personeel geïnformeerd. De clowns bezoeken de kinderen, in de leeftijd van ongeveer 2 tot 18 jaar oud, zoveel mogelijk individueel.

Het kind en de situatie zijn altijd het uitgangspunt voor het spel. Als de domme clowns op bezoek komen, is het kind even helemaal 'de baas in huis'. Het mag bepalen of de clowns welkom zijn, maar ook waar het spel over zal gaan. De clowns gaan daarin mee. Elk kind heeft een eigen verhaal, elke situatie is anders en elk bezoekje is dus weer anders. Dit vergt een groot inlevingsvermogen en flexibiliteit van de CliniClown. Zij zijn 'Meester in het Improviseren'.

De CliniClowns moedigen met hun kolderieke avonturen de zieke kinderen en hun ouders aan om het ziek-zijn even te vergeten. Gezamenlijk stappen zij in de wereld van het spel en de fantasie. Met hun maffe spelmaatjes op bezoek, moet er eventjes niets en mag er van alles. De wereld ondersteboven, binnenstebuiten, achterstevoren. Een prachtig feestje met het kind als genietend middelpunt. Bij ons op de kinderafdeling komen de clowns iedere week. Misschien komt u hen ook een keer tegen...